L'ordinateur est un outil issu du développement des connaissances de scientifiques et de constructeurs actifs dans les branches les plus diverses. Son origine remonte à la nuit des temps. C'est le fruit de l'évolution des techniques et des idées, évolution, qui n'est d'ailleurs pas terminé. Nous retraçons ici les étapes marquantes de cette évolution.

• dés 5000 avant JC: premières traces de système arithmétiques. Les mains et les pieds furent les premières calculatrices de poche. L'homme faisait des entailles sur l'os, le bois ou la pierre pour stocker des résultats.
  
• 3000 avant JC: archétype de signes numériques sumériens utilisés dans un système à base 60.
  
• 1100 avant JC: preuve de l'existence des premiers instruments de calcul.
  - archétype de suan-pan (boulier chinois) mis au point à l'époque de la dynastie Tch'ou.
  - soroban japonais
  - stschoty russe
  - boulier romain
  
• 330 avant JC: Aristote (philosophe grec) décrit une loqique formelle = base de l'algèbre de Boole.
  
• 62 après JC:Héron d'Alexandrie construit les premiers automates programmés.
  - ouvre porte automatique d'un temple
  - temple miniature mobile (~maquette)
  La "programmation" s'effectuait par des cordages appliqués sur un cylindre par de la cire.
  
• 800 après JC: Les arabes transforment les caractères numériques indiens pour leur donner la forme utilisée aujourd'hui dans l'écriture indo-arabe. C'est l'apparition du chiffre 0 (zéro).
  
• 820 après JC: Le mathématicien arabe AL-KHAREZMI écrit son célèbre livre sur les chiffres indiens.
  (La dénomination "algorithme" qui joue un grand rôle dans la programmation des ordinateurs, est dérivée du nom de ce mathématicien.)
  
• 11 ème siècle après JC: Les arabes font l'apparition en Europe par le biais des invasions arabes.
  
• 1518 après JC: Adam Ries développe "le calcul en ligne", créant ainsi notre méthode de calcul et donnant du même coup le coup de grâce au boulier.
  
• 1560: Blaise de Vigenère diplomate français met au point le système de cryptage "multialphabétique", et invente la cryptologie moderne.
  
• Fin du 16 ème siècle: Prospérité de l'horlogerie et de l'astronomie "primitive".
  - Jost Burgi (1605) invente le système logarithmique et le communique à l'astronome Keppler. La publication eut lieu en 1620.
  - Jost Burgi réalise son chef-d'oeuvre le globe céleste mécanique, pouvant représenter automatiquement la position dans le ciel de 1000 étoiles.
  
• 1620 après JC:Neper développe une "machine à calculer" donnant la solution de la table de multiplication par déplacement de tiges.
  
• 1623: Willhem Schickard construit la première véritable machine à calculer en appliquant le principe de déplacement de tiges de Neper.
  Willhem Schickard invente le principe de construction de roues chiffées, et de la retenue.
  
• 1643: Blaise Pascal présente une machine qui peut additionner et même soustraire des nombres de 6 chiffres.
  
• 1673: Blaise Pascal offre maintenant une machine à 8 chiffres.
  
• 1673: A Londres, Gottfried Willhem Leibnitz, présente une machine à calculer effectuant les 4 opérations de base et affichant 12 chiffres = "REPLICA".
  Il a recours à un charriot mobile, ce qui représente la forme de base de toutes les machines à calculer mécanique qui suivront.
  Leibnitz invente le système binaire (=0,1).
• 1728: Le mécanicien Falcon construit une commande pour métier à tisser, qui fut la première machine pouvant exécuter un programme externe à l'aide d'une planchette en bois munie de trous.
  
• 1805: Joseph Marie Jacquard perfectionne le système de commande de Falcon. Le métier à tisser Jacquard travaille avec des cartes trouées = premières cartes perforées ce qui permet à du personnel auxiliaire de produire des dessins plus compliqués en grande quantité et dans une qualité toujours égale.
  Cette invention provoquera la perte d'un grand nombre d'emplois et montre pour la 1ère fois le revers de l'automatisation.
  
• 1822:Le professeur de mathématiques anglais, Charles Babbage, invente une machine à calculer différentielle.
• 1833:Charles Babbage, qualifié, aujourd'hui comme père de l'ordinateur, présente son concept d'analtical engine.
  
• 1847: Georges Boole réalise la transcription mathématique de la logique formelle d'Aristote, à l'aide d'un formalisme représenté par les notions de VRAI et FAUX = algèbre de Boole.
  Cet algèbre binaire s'apllique très bien aux techniques binaires électroniques et pour le traitement des données.
  
• 1876: Alexander Graham BELL invente une "machine à parler électrique" ou téléphone.
• 1878: le téléphone débarque à Paris, à l'occasion de l'exposition universelle. Il sert alors à retransmettre les spectacles: du Palais-de-l'industrie, les Parisiens écoutait l'Opéra ou la Comédie-Française.
  
• 1879:Alexander Graham BELL fait la démonstration de la première liaison téléphonique.
• 1879:Le physicien américain Edwin Hall prouve l'existence de l'électron.
  
• 1884: Edison découvre que des impulsions électroniques contenues dans le vide peuvent être captées et réutilisées.
  
• 1884: les premières communications internationales sont possibles.
  
• 1887:Hermann Hollerithest engagé comme agent spécial par le bureau de recensement américain. Il développe le concept de cartes lisibles par une machine et créa la machine à recenser.
  
• 1892:Alexander Graham BELL inaugure la prmière ligne longue distance entre NewYork et Chicago.
  
• 1898:Suite à la publication de O. Smith 'une proposition théorique relative à l'enregistrement magnétique des signaux 1888, Poulsen développe le télégraphe.
• 1906:De Forest et R. von Lieben obtiennent des effets d'amplification en installant une troisième électrode dans les tubes cathodiques avec des courants alternatifs = premiers amplificateurs.
• 1914:Siemens et Halske produisent le premier tube électronique sous vide poussé, utilisé comme amplificateur basse fréquence dans les appareils de radio.
• 1929:Sharp produit le "Sharp Dyne", premier poste de radio à lampes et courant alternatif.
  
• 1930:Davadjor, Schottky et Mott expliquent le mécanisme de fonctionnement des diodes redreseuses à semi-conducteurs.
  
• 1930:Les machines à cartes perforées continuent à se développer jusqu'à la deuxième guerre mondiale.
  
• 1938:C.E. Shannon et Shestakov prouvent que tous les calculs sont réalisables avec les 3 opérations de base de l'algèbre de Boole: ET, OU, NEGATION.
• 1936:Konrad ZUSE ingénieur allemand fabrique avec des moyens très modeste, un calculateur mécanique = ZUSE-1, fonctionnant selon le système binaire.
• 1938:Konrad ZUSE et H. Schreyer proposent la construction d'un calculateur électronique comportant 1500 tubes, beaucoup plus puissant que les modèles américains. L gouvernement allemand jugea un tel développement irréalisable.
• 1938: Les ingénieurs Bill Hewlett et David Packard fondent HP dans un garage de Palo-Alto (San Francisco)
  
• 1940: Aux USA, on commence à cultiver des monocristaux de sillicium et de germanium en tant que matière de base pour réaliser des semis-conducteurs.
• 1941:Konrad ZUSE réalise le ZUSE-3, un calculateur utilisant 2'600 relais de téléphone. Le programme était introduit au moyen d'une pellicule perforée. Une multiplication durait 5 secondes.
• 1944:Présentation du MARK-1. Cet ordinateur a été construit depuis 1939 en collaboration par l'Université de Havard et IBM, sous la direction de H. Aiken. Il était composé uniquement de pièces électro-mécaniques et fonctionnait sur la base du système décimal. Il se composait de 17 chassis avec moteur et commutateurs, de plus de 3000 roulements à billes et 800 km de fil électrique. Les 760'000 pièces constitutives de la machine permettait d'effectuer une multiplication en 6 secondes.
• 1945: John VON NEUMANN propose l'utilisation du système binaire et la mise en mémoire des instructions. Cette idée géniale permit d'augmenter rapidement la puissance de calcul et d'effectuer des débranchements (saut en avant ou en arrière) dans l'exécution d'un programme. En effet jusqu'en 1948, les calculateurs recevaient leur instructions directement de l'extérieur à l'aide de cartes perforées, de bandes perforées, ...
• 1946:Avec l'ENIAC apparaissent les ordinateurs de la première génération. En effet l'ENIAC a été le premier ordinateur utilisant des tubes. Il a été développé en 3 ans par l'Université de Pennsylvannie, J. MAUCHLY et P. ECKERT. Cet amas de tubes calculait sur la base du système décimal. La programmation se faisait au oyen de fiches. Plus d'un demi-million de point de soudures furent nécessaires pour relier 18'000 tubes, 1500 relais, 70'000 résistances et 10'000 condosateurs. L'installation pesait 3 tonnes, occupait une surface de 10 m x 15, et permettait de réaliser une multiplication en 3 millièmes de secondes. L'ENIAC est resté en fonction jusqu'en 1955.
• 1947:F. WILLIAMS développe un oscilloscope à rayons cathodiques comme tube mémoire, capable de reproduire des informations binaires sous forme de trace sur l'écran.
• 1945:Murray HIL, J. BARDEEN et W. BRATTAIN, W. SHOKLEY réalisent dans les laboratoires de BELL, le premier transistor. Ils déclarent la fin des tubes à électrons et inaugurent une nouvelle ère industrielle.
• 1947:IBM présente son premier calculateur le SSEC. Il travaille dans un système pseudodual (système décimal avec des chiffres représentés en dual). Il possède pour la première fois des unités de mémoire à bande perforées: 66 lecteurs de bandes perforées sont utilisées pour la commande du programme.
• 1948: Apparition de l'IBM-604: le premier ordinateur commercial utilisant des tubes. Il comportait 1400 tubes. Une étude de marché stima à lépoque qu'il serait possible de vendre 75 unités seulement de ce calculateur à cartes perforées. 5600 unités furent vendues, dont plus de 400 étaient encore en fonction en 1975.
  
• 1949: Construction de l'EDSAC: l'université de Cambridge (Angleterre) construit le premeir ordinateur incorporant les principes de John Von Neumann.
  
• 1950: Le MARK-III, sucesseur du MARK-II, utilise pour la première foi des tambours et des bandes magnétiques.
  
• 1950: Le professeur Stiefel (EPFZ), loue, en tant que premier utilisateur en Europe, l'ordinateur ZUSE Z4. La vitesse de traitement est de 25 à 35 opérations par minute. Cette installation a été utilisée par l'EPFZ jusqu'en 1955.
  
• 1951: L'UNIVAC-1 constitue le premier pas fait dans la fabrication en série des ordinateurs. Ce sytème comportait 5600 tubes, 18000 diodes et 300 relais.
  
• 1952: Le transistor commence a être commercialisé.
  
• 1952: La première mémoire en noyau de torre de ferrite est essayée au MIT.
  
• 1953: Le WHIRLWIND-1 utilise pour la première fois la mémoire en noyau de torre de ferrite. Cette technologie remplacera dés lors très rapidement les nombreuses mémoires utilisée jusqu'à cette période (tambour-magnétique, tubes-mémoires, etc ...)
  
• 1954: J. Backus et I. Ziller développent le langage de programmation FORTRAN.
  
• 1955: Les professeurs Stiefel, Speiser, Rutishauser (EPFZ) construisent le premier ordinateur suissse = ERMETH
  
• 1953: TRADIC, produit par les laboratoires Bell, est le premier ordinateur de la deuxième génération. Il est constitué de 800 transistors.
  
• 1957: Le premier grand ordinateur est installé en Europe à l'institut Batelle de Francfort. Il s'agit d'un UNIVAC-1, coûtant 1 million de USD.
  
• 1957: Un UNIVAC-1 est livré en CH chez Sandoz à Bâle.
  
• 1957: Un IBM-650 est livré en CH à l'institut Nielsen de Lucerne.
  
• 1958: On atteint l'apogée d la guerre froide. L'armée américaine demande à l'industrie de développer une "électronique moléculaire", parce que les transistors sont top volumineux pour être utilisés dans les installations de fusées, avions ou radar. J.S Kilby (Texas Instruments) émet l'idée d'implanter plusieurs éléments de commutation sur un seul substrat au cours d'un seul processus de fabrication. Le procédé de fabrication est mis au point par le Suisse J.H. Hoerni (Fairchild) qui développe la technologie du Planar silicium. Cette technique permet de construire des éléments semi-conducteurs dans un matérielde base de silicium. L'ère des circuits intégrés commence.
  
• 1959: IBM présente les premiers ordinateurs transistorisés, les modèles 1401 et 1620.
  
• 1959: A la demande du ministère américain de la défense, le langage commercial COBOL est développé.
  
• 1960: Texas-Instruments, construit le premier circuit intégré contenant en plus des transistors des condensateurs et des résistances.
  
• 1960: L'ère de l'intégration à petite échelle(SSI Small Scale Integration) commence.
  
• 1960: Texas-Instruments, livre à l'armée de l'air américaine le premier petit ordinateur avec des composants de mémoire à circuits intégrés.
  
• 1961: Fairchild, construit la première bascule flip-flop sous forme de circuit intégré avec 4 transistors et deux résistances.
  
• 1961: On compte 7300 ordinateurs à base de transistors dans le monde. Les prix commencent à diminuer et les installations à devenire de plus en plus compactes.
  
• 1961: IBM présente l'IBM-709 le premier système utilisant le principe du temps partagé.
  
• 1962-63: le projet MAC (Multiple Access Computer est suivi pa le système d'exploitation MULTICS (Multiplexed Information and Computing Service), créé dans les laboraoires de Bell et installé dans des grands systèmes dés 1962.
  
• 1965: IBM utilise pour la première fois au monde la technologie SLT (Solid Logic Technologiy) qui permet une diminution de l'encombrement. Il devient possible d'effectuer des multiplications en quelques micro-secondes.
  
• 1965: DEC (Digital Equipment Corporation) présente le premier calculateur utilisant un microprocesseur: le PDP-8. Il s'agit du premier ordinateur fabriqué en grande série, il coûtait moins de 20'000 USD et ouvrait la voie à l'utiliosation des ordinateurs dans la production les laboratoires et les départements.
  
• 1966: L'ère de l'intégration à moyenne échelle(MSI Medium Scale Integration) commence.
  
• 1967: DEC (Digital Equipment Corporation) présente un PDP-8 entièrement construit avec des circuits intégrés.
  
• 1967: 31'000 ordinateurs sont installés dans le monde.
  
• 1968: on intègre plus de 100 transistors sur une seule laquette de silicium (chip) dénommée puce.
  
• 1968: un groupe d'anciens ingénieurs de la maison Fairchild fonde la société INTEL.
  
• 1969: Ken Thompson et Dennis Ritchie crée UNIX. Ce système d'exploitation a été nommé ainsi d'après un jeu de mot entre MULTICS et unique.
  
• 1970: Richard STALLAMN et Eric RAYMOND lance l'idée des logiciels libres.
  
• 1972: L'ère de l'intégration à large échelle(LSI Large Scale Integration) commence.
  
• 1976: Steve JOBS, Steve WOZNIAK, et AC Mike MARKKULA fondent Apple.
  
• 1983: La société Ribourel avec France Télécom, lance un terminal vidéotexte grand public, qui fera un tabac en France: le Minitel.
  
• 1984: Début des premières expériences de reconnaissance vocale.
• 1991: Steve JOBS lance la NEXT-Machine.
• 1991: Phil Zimmermann, ardent défenseur de la confidentialité des communications privées crée PGP.Phil Zimmermann a connu des problèmes avec la législation des USA, lorsque son logiciel PGP a été distribué sur le net en 1991, enfraignant alors les lois américaines sur l'utilisation d'outils de cryptage.
  
• 1993: Windows NT 3.1 dont le développement avait démarré en 1988 est offert au grand public.
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