En fixant le cadre formel des problèmes de transmission de données, la "théorie de l'information" de cet ingénieur américain, a ouvert la voie au développement de la télécommunication.
La théorie de l'information élaborée et énoncée en 1948, résume l'expérience théorique acquise avant et pendant la seconde guerre mondiale sur les moyens de communication. Elle affirme la possibilité d'une communication sans erreur malgré des bruits perturbateurs affectant la transmission, pourvu qu'un codage approprié soit employé.