Présenté par IBM en 1957, FORTRAN représentait un progrès énorme. Le programmeur n'avait plus à entrer dans le labyrinte des opérations machines. Il pouvait enfin se concentrer sur le problème à résoudre. Il "n'avait qu'à" décrire ses formules en utilisant un formalisme strict: les instructions offertes par le language Fortran.Il constituait ainsi une suite d'instructions Fortran sensées représenter les actions désirées = programme Fortran.
Fortran allait donc s'imposer comme le language de développement de programmes scientifiques et d'ingénieries.
De plus il avait valeur d'universalité, étant transportable sur n'importe quel ordinateur doté du compilateur Fortran qui permet de traduire du Fortran en language machine.
Fortran évoluera puisqu'une version Fortran IV fut présenter en 1962, et Fortran-77 en 1977.
Fortran est, aujourd'hui,toujours aussi jeune, puisqu'il est encore utilisé pour programmer les Crays et autres supercalculateurs.